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제이슨 스타뎀(우리나라에서는 '별뎀'이라는 별명을 가지고 있다) 출연작들을 하나씩 되짚어보다가, 그를 세계적인 액션 스타로 만든 첫 주연작이 트랜스포터였다는 사실을 다시 떠올렸습니다. 화려한 카체이싱과 맨몸 액션을 보고 있으니, 예전 홍콩영화 맨몸 액션의 장인 성룡이 떠올랐습니다. 실제로 몸을 던지는 액션이 인상적이었지만, 이번에 다시 보면서는 스타뎀이라는 배우 자체에 더 눈길이 갔습니다. 알고 보니 그의 몸으로 표현하는 액션에는 다 이유가 있었습니다.
프랭크 마틴의 세 가지 규칙과 액션
전직 특수부대 출신인 프랭크 마틴은 누구에게도 묻지 않고 무엇이든 운반해 주는 프로 배달원입니다. 그에게는 반드시 지켜야 할 세 가지 규칙이 있는데, 계약 조건을 절대 바꾸지 말 것, 거래 상대의 이름을 알려하지 말 것, 그리고 짐의 내용물을 절대 열어보지 말 것입니다.
영화는 이 단순한 규칙들이 하나씩 깨져나가는 과정을 통해 이야기를 밀고 나갑니다. 어느 날 새로운 의뢰를 받은 프랭크는 운반 중이던 가방 안에서 사람이 갇혀 있다는 사실을 알게 되고, 규칙을 어기고 그녀를 구하기로 결심하면서 거대한 범죄 조직과 얽히게 됩니다.
트랜스포터가 지금까지도 회자되는 이유는 스토리보다는 압도적인 액션 스타일에 있습니다. 배우가 대역 없이 직접 소화한 격투 장면들은 홍콩 영화 특유의 화려한 무술 연출과 서구식 카체이싱을 결합한 독특한 스타일을 완성했습니다.
특히 기름칠된 바닥 위에서 자전거를 활용해 다수의 적을 상대하는 장면은 지금 봐도 손꼽히는 명장면으로 남아 있습니다. 스토리 자체는 단순하고 다소 허술하다는 평가를 받지만, 액션 하나만으로 관객을 끝까지 붙잡아두는 힘이 이 영화의 진짜 매력입니다.
다이빙 국가대표 출신, 제이슨 스타뎀의 진짜 이야기
트랜스포터의 액션이 유독 설득력 있게 느껴지는 이유는 제이슨 스타뎀의 실제 이력과 무관하지 않습니다. 그는 배우가 되기 전 10년 넘게 다이빙 선수로 활동했던 진짜 국가대표 출신입니다. 11살 무렵 가족여행에서 하이다이빙을 보고 매료된 스타뎀은 영국으로 돌아와 수영 클럽에 가입했고, 1년 만에 영국 대표팀에 발탁될 만큼 재능을 보였습니다.
1985년에는 영국 국가 다이빙 스쿨에 정식으로 들어갔고, 1990년 오클랜드 영연방경기대회에서 잉글랜드 대표로 출전해 1미터 스프링보드에서 8위를 기록하기도 했습니다. 1988년 서울 올림픽과 1992년 바르셀로나 올림픽 출전권을 두고 도전했지만 아쉽게 본선行에는 실패했습니다. 이후 모델 활동을 거쳐 영화계에 입문한 그는, 다이빙 선수 시절 다져진 신체 조절 능력과 담력을 액션 연기에 그대로 살렸습니다.
실제로 그는 여러 작품에서 위험한 장면을 대역 없이 직접 소화하는 것으로 유명한데, 이는 단순한 근성이 아니라 오랜 시간 몸으로 훈련해 온 전직 선수로서의 감각 덕분이라고 볼 수 있습니다. 트랜스포터 속 아찔한 스턴트들을 보고 나면, 그가 왜 그렇게 자연스럽게 몸을 던질 수 있었는지 이해가 갑니다. 훗날 한 인터뷰에서 스타뎀은 올림픽 무대에 서지 못한 것을 지금도 아쉬워한다고 밝힌 바 있는데, 스포츠 선수로서 이루지 못한 꿈이 오히려 스크린 위에서 전혀 다른 방식으로 완성됐다는 점이 흥미롭게 다가옵니다.
트랜스포터가 남긴 액션 영화의 스타일
트랜스포터는 개봉 당시 스토리의 허술함으로 혹평도 받았지만, 이후 액션 영화 장르에 남긴 흔적은 결코 작지 않습니다.
<니키타>, <레옹>, <제5원소> 등을 제작한 뤽 베송이 각본과 제작을 맡아 프랑스식 세련된 비주얼과 할리우드식 스피드감을 결합한 이 작품은, 이후 등장한 수많은 저예산 액션 영화들의 하나의 공식이 되었습니다. 대역을 최소화하고 배우의 실제 무술 실력을 전면에 내세우는 촬영 방식은 이후 본 시리즈나 존 윅 같은 작품들에도 영향을 미쳤다는 평가를 받습니다.
무엇보다 이 영화는 제이슨 스타뎀이라는 배우의 이미지를 완성시킨 작품이라는 점에서 의미가 큽니다. 과묵하고 절제된 캐릭터, 군더더기 없는 몸놀림, 그리고 위기 상황에서도 흔들리지 않는 태도는 이후 그가 맡은 수많은 캐릭터의 원형이 되었습니다. 트랜스포터 이후 스타뎀은 크랭크, 트랜스포터 후속 편들, 분노의 질주 시리즈 등으로 이어지며 할리우드를 대표하는 액션 스타 중 한 명으로 자리 잡았습니다.
결국 이 영화는 완성도 높은 걸작이라기보다는, 한 배우의 커리어와 액션 장르의 흐름을 동시에 바꿔놓은 이정표 같은 작품으로 평가하는 것이 더 정확할 것입니다.