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저는 공항에서 비행기 연착으로 1시간만 대기해도 지루해서 몸이 배배 꼬입니다. 그런데 그곳에서 몇 달, 심지어 몇 년을 살아야 한다면 어떨까요?
영화 <터미널>의 빅터 나보스키에게는 이 상황이 현실이었습니다. 더 놀라운 건 이 이야기가 완전히 상상으로 만들어진 것이 아니라, 실제 공항에서 오랜 시간 생활했던 한 남자에게서 영감을 받아 만들어졌다는 점입니다.
공항 밖으로 나갈 수 없게 된 남자
빅터는 뉴욕 JFK공항에 도착합니다. 그런데 입국 심사를 받던 중 고국 크라코지아의 정치 상황이 갑자기 바뀌었다는 소식을 듣습니다.
나라에서 쿠데타가 일어나면서 빅터의 여권은 더 이상 정상적으로 사용할 수 없게 되고, 미국에 들어갈 수도 없고 고국으로 돌아갈 수도 없는 애매한 상황에 놓입니다. 결국 빅터가 지내게 된 곳은 공항 터미널입니다.
처음에는 어떻게 해야 할지도 몰랐습니다. 영어도 서툴고 미국에서 사용할 돈도 마땅하지 않은 상황이라 공항에서 생활하는 것 자체가 쉽지 않았습니다.
화장실에서 씻고, 공항 안에서 먹을 것을 구하고, 사람들이 없는 곳에서 잠을 자는 등 그때그때 방법을 찾아가며 버팁니다.
그런데 재미있는 건 빅터가 이런 상황을 그냥 불평하면서 보내지 않는다는 점입니다. 공항에서 일어나는 일들을 하나씩 익히고, 사람들을 관찰하면서 자신에게 필요한 것을 찾아갑니다.
처음에는 잠깐 머물러야 할 장소였던 공항이 어느 순간부터는 먹고 자고 사람을 만나는 생활공간이 되어갑니다.
특유의 순박함으로 공항 사람들의 마음을 얻다
<터미널>에서 인상 깊었던 부분은 빅터가 공항 직원들과 관계를 쌓아가는 과정입니다.
처음에는 당연히 낯선 사람 취급을 받습니다. 공항 직원 입장에서도 출국도 입국도 하지 못한 사람이 터미널에 계속 머무는 상황이 편할 리 없고, 빅터를 어떻게 처리해야 할지 난감해하는 사람도 있고, 그의 상황을 이용하려는 사람도 있습니다.
그런데 빅터는 특유의 순박함과 성실함으로 조금씩 사람들의 마음을 얻습니다. 말이 잘 통하지 않아도 행동으로 자신의 마음을 보여주고, 자신에게 필요한 일이 생기면 직접 방법을 찾아 나섭니다. 그러다 보니 처음에는 귀찮은 존재처럼 보였던 빅터를 조금씩 도와주는 사람들이 생깁니다.
공항에서 일하는 사람들의 모습도 이 과정에서 자연스럽게 드러납니다. 매일 수많은 사람을 상대하는 직원들에게 공항은 일하는 장소지만, 빅터에게는 하루하루를 살아가야 하는 장소입니다. 같은 공간을 전혀 다른 입장에서 바라보고 있다는 점도 재미있습니다.
특히 빅터가 공항 안에서 조금씩 자신의 자리를 만들어가는 모습을 보고 있으면, 사람이 새로운 환경에 적응하는 과정이 생각납니다. 처음에는 아무것도 모르던 사람이 시간이 지나면서 주변을 익히고, 그곳에서 만난 사람들과 관계를 만들면서 어느새 자신의 생활을 만들어갑니다.
공항처럼 수많은 사람이 잠깐 스쳐가는 공간이 한 사람에게는 오랫동안 머물러야 하는 삶의 터전이 된다는 설정 자체가 이 영화의 가장 재미있는 부분인 것 같습니다.
공항에 갇혔지만, 끝내 약속을 지키다
빅터가 아무 이유 없이 뉴욕에 온 것은 아니었습니다. 아버지가 평생 모아 온 재즈 음악가들의 사인을 완성하기 위해 미국에 왔고, 그 약속을 지키는 것이 빅터에게는 중요한 일이었습니다.
그런데 하필 뉴욕에 도착한 순간 나라에서 쿠데타가 일어나면서 모든 계획이 꼬여버립니다. 미국에 들어갈 수도 없고 고국으로 돌아갈 수도 없게 됐지만, 그렇다고 자신이 해야 할 일을 포기하지도 않습니다.
처음에는 어떻게든 공항을 빠져나가는 것이 가장 중요했지만 시간이 지나면서 빅터는 자신이 처한 상황을 받아들이면서도, 뉴욕에 온 목적만큼은 잊지 않습니다. 공항에서 하루하루를 보내면서도 언젠가는 자신이 해야 할 일을 끝내야 한다는 생각을 놓지 않습니다.
그래서 마지막에 빅터가 공항을 나서는 장면은 단순히 오랫동안 갇혀 있던 사람이 드디어 밖으로 나가는 장면처럼 보이지 않습니다. 처음부터 자신이 해야 할 일이 있었고, 예상하지 못한 상황 속에서도 그 일을 끝까지 포기하지 않았기 때문에 가능한 순간이었습니다.
<터미널>은 공항에 갇힌 남자가 밖으로 빠져나오는 이야기로 시작하지만, 결국에는 자신에게 중요한 약속을 지키기 위해 끝까지 버틴 한 사람의 이야기로 더 오래 기억에 남는 영화입니다.